지중해, 아시아 및 아프리카 등에 서식하는 식물로 성장이 느리고 추위해 약해서 온화한 기후를 좋아한다. 인류가 가장 최초로 재배한 나무로 알려져 있으며 식용, 미용, 약용 등 다양한 활용도가 높은 세상을 바꾼 식물이기도 하다.