양지쪽 풀밭에서 자란다. 뿌리줄기에서 무더기로 나와서 높이 15-40cm 자라고 밑을 향한 털이 있다. 잎은 마주달리고 선형이며 윤기가 난다. 잎 가장자리가 뒤로 말리며 겨드랑이에 잎이 무리지어 핀다. 꽃은 6-8월에 피고 원줄기 끝에 달리며 자줏빛이다.배수가 잘 되고 부식질이 풍부한 사질양토에서 잘 자라지만, 토양을 특별히 가리지는 않는다. 번식은 씨뿌리기나 포기나누기로 한다. 포기나누기는 이른 봄이나 10월에 하는 것이 좋다.