여러 가지 이유가 있으나 식물의 가지와 잎 사이사이에 통기성을 확보해 주려는 목적이 가장 크다. 불필요한 가지를 제거함으로써 다른 곳으로 양분이 가도록 할 수 있고, 수형이나 개화 시기/광합성을 조절하는 이유에서도 행해진다. 전지와 전정은 식물체가 적절한 광합성과 호흡량을 유지하기 위한 관리방안으로 필수적이라 할 수 있다.